Tal'Dorei - Sesión 09 (21-04-19)

¿Niquo? ¿Agua? 

Ungrim, el enano combatiente no pierde tiempo. Un hombre lagarto y otro minotauro no son la ayuda que esperaba... si es que esperaba alguna, pero no se considera en condición de juzgar. Salvada también la situación con los bestiales captores intenta rememorar pero se le hace imposible recordar cómo llegó a estar capturado por los minotauros y le resta importancia, como si fuese algo de todos los días.

Herido, Nox sale a tomar aire a la salida de la cueva mientras los otros dos intentan ayudar al resto de los campesinos a salir del pozo.

Es en ese momento que un nuevo viejo conocido aparece desde lo profundo de la cueva anticipando su presencia con la luz de su ojo de buey. Niquo aparecía desde el interior de Gatshadow. Su rostro mostraba la expresión de quién se ha enfrentado a la muerte y no más la carita regordeta y bonachona de quién vivía cómodo en la ciudad. Ahora lucía un corte al ras, la barba desalineada y un exuberante brazo mecánico con mecanismo similares a los que había logrado activar mágicamente.
Tras las reacciones de sorpresa e incertidumbre finalmente el enano revela que hace décadas fue abandonado por Darrath en el bosque, al despertar ya no tenía su brazo y al llegar a la civilización se encontró con que la Carta de la Ruina no sólo le había quitado las pertenencias que llevaba encima, sino que la magia del mazo había llegado a la ciudad arrebatándole todo, su casa, muebles, dinero. Con el paso de los años vivir en la pobreza hizo mella en su familia. La inanición y la enfermedad fueron cobrándose las vidas de sus hijos, esposa e incluso Popito al tiempo que comenzaban a haber rumores de una horda abismal invadiéndolo todo.

Las conclusiones indican que Darrath cambió de realidad desde una dónde Niquo se vuelve aventurero para intentar ayudar contra hordas demoníacas, una de las cuales estaría encabezada por el propio Nox que sucumbe a su naturaleza bestial. El Niquo aventurero estaba utilizando el ritual que había aprendido de los libros de Rhintar para intentar encontrar Vestigios de la Divergencia, poderosos objetos entregados a distintos héroes en la época de la Calamidad. Según él, una armadura de gran poder se encontraba en el interior de la montaña aunque algo sucedió en su expedición encontrándose en otra tiempo y espacio.

Con la intensión de salvar por lo menos esta realidad (y algunos interrogantes) el grupo reformado decide ingresar a buscar el objeto de gran valor. Habiendo marcado el rumbo Nox investiga las notas de sus congéneres, un mapa sobre los primeros cientos de metros sobre el laberinto y recuerdaque Hex, quién lo expulsó de su tribu, soñaba con crear el laberinto definitivo. El minotauro parece sólo querer descansar y no prestarle atención a la paradoja tiempoespacial que se sucedía delante de él. Los demás se toman unos minutos para hablar con los aún aterrorizados campesinos que comentan provenir de Jorenn Village y debido a lo peligroso de los alrededores deciden enviarlos al asentamiento minero de las Minas Murdoon justo al sur para retomar por caminos más seguros.
Esa noche, durante su guardia Niquo piensa en que posiblemente pueda volver a ver a "su" familia y salvarlos, aunque no pueda compartir la vida con ellos pues ese puesto es de otro.
A la mañana siguiente los campesinos ya han partido y Niquo ha inspeccionado el mapa de los minotauros. Por el este ya se había perdido, así que utiliza las notas de las bestías y encaran al oeste al tiempo que recolecta información sobre los distintos pasillos y pasajes.

Luego de un largo rato de caminatas escuchan pasos por lo que Darrath se adelante y encuentra a uno de esos extraños humanoides que mencionó Niquo. Seres de ojos blancos que caminan lentamente con antorchas extrañas susurrando que el Chained Oblivion se encuentra en las profundidades. El lizardfolk vuelve con el grupo a comentar lo visto y al rato el extraño ser los alcanza. Al escucharlo susurrar el presagio Ungrim lo golpea fuerte en el pecho haciéndolo retroceder. El ser no reacciona de ninguna forma, sólo retoma su infinita marcha. Lo dejan ser y continúan por lo que parece ser una eternidad. La oscuridad los consume. No saben cuánto han viajado ni qué tan profundo se encuentran.

Darrath vuelve a adelantarse y esta vez es sorprendido por una extraña sustancia negra y ácida que yace en el suelo del laberinto. Su reacción es correr hacia atrás y atacar a distancia. El ácido de la criatura es terrible y parece inmune al ataque cortante que intenta Ungrim con su espada que sólo lo divide en dos criaturas de menor tamaño, además de salpicarlo y quemarlo al atacar. El enano sigue recibiendo quemaduras junto con Nox que se suma al enfrentamiento cuerpo a cuerpo. Sin embargo Darrath esquiva a los monstruos y se adelante adivinando la lenta velocidad del musgo. "Jamás voy a pelear con algo que no pueda comer, corramos". A pesar de esto el grupo sigue enfrentándose haciendo que el hombre lagarto desista y vuelva a atacar con sus javalinas....
Vuelven a perderse en el tiempo y la oscuridad de la montaña...

Símbolo de Tharizdun

Al volver a cruzarse a otro inmortal que susurra sobre lo que habita debajo se paran a analizar. Las paredes ya eran trabajadas y extraños símbolos del dios Tharizdun, patrón de la muerte y el engaño, siendo adorado por cultistas riegan las paredes de este pasillo.
Finalmente llegan a una conjunción de caminos, el que los lleva hacia allí tiene tallado un símbolo que representa la salida. En la pared opuesta una gran puerta doble con un marco grabado que muestra al dios Pelor llevando adelante el Rito de Destierro.
En ese momento Niquo da detalles sobre lo que busca, la Armor of Valiant Souls, una increíble armadura que habría pertenecido a J'mon Sa Ord de Ank’Harel. Uno de los pasillos tiene un tallado describiendo a ese supuesto héroe por lo que deciden seguir por allí.
El pasillo termina en un extraño portal al Plano de Agua, aunque los aventureros no terminan de determinar qué era lo que allí sucedía. Una pared de agua se encontraba al final del camino, sin embargo esta no inundaba el laberinto.
Darrath se ata el extremo de una soga y le da la otra punta a Ungrim lanzándose así al eterno mar. Tras nadar unos cuantos metros logra divisar un extraño castillo de coral no muy lejos. Lamentablemente la cuerda era muy corta. Acto seguido vuelve nadando a contar lo visto.

Sin pensarlo dos veces Nox salta en un acto temerario hacía lo profundo. Todos dejan atrás lo que podría molestarlos y se lanzan al agua nadando en dirección al castillo. Unos metros antes logran entrar a la burbuja mágica de aire que envuelve al castillo llegando al patio de entrada. Inmediatamente son cuestionados pos cuatro tritones, humanoides con branquias preparados para vivir bajo el agua.

Guardia Tritón

Sin poder explicar bien qué hacían allí intentan comentar la amenaza de los demonios. En ese instante los tritones se ponen más serios y preocupados. La discusión comienza a subir el tono hasta que otro tritón sale al encuentro del grupo. Este porta la preciada armadura.

Antes de poder avanzar con lo diplomático se escucha una explosión y una de las torres comienza a caer en dirección al patio de entrada dónde se encontraban todos. Darrath atina a saltar de nuevo al agua. Nox y Niquo avanzan sobre los tritones proyectando hechizos defensivos sobre ellos, lamentablemente quién portase la armadura queda apresado bajo una piedra. Ungrim recibe algunos golpes pero está presto para lo que viene... o ese cree...

Dos demonios voladores caen al ataque dividiéndose a cada lado de la torre caída. Las bestias son enemigos formidables. Utilizan chillidos desgarradores y esporas paralizantes para sacar ventaja mientras avanzan hacia el tritón con armadura. Nox, aunque los otros no sepan, entiende su lenguaje y confirma que vienen por la armadura mágica. De a poco todos los combatientes terminan del mismo lado de la torre. Nox parece ser el más eficiente con su arma mágica, ni siquiera el puño mecánico animado mágicamente de Niquo parece ser muy efectivo.

Un Vrock apresa a Ungrim

De a poco aniquilan los tritones que intentan proteger y liberar a quién demuestra ser un clérigo, lanzando algunas bendiciones mágicas desde bajo la piedra. Finalmente Ungrim queda interpuesto entre uno de lo demonios y el Tritón. El vrock lo apresa y levanta por el aire hasta el borde de la burbuja, sin saber que Ungrim no teme a las alturas. Unos rápidos y ágiles giros desvían la energía de la caída evitando un choque directo contra el suelo.
Los ataques se coordinan, el primer Vrock muere y finalmente el segundo....

Blood in Ferelden - Sesión 09 (14-04-19)

Fuego

La madre Brianna estaba muerta y el demonio que la poseía de nuevo en el Velo. Tras limpiar la sangre de su espada Cesamyr decide volver a la mansión de Nicola. Al salir del establo ve a varios miembros de la guardia de la Bann acompañando a lo que parecen ser algunos marineros empapados. Restándole importancia se vuelven a reunir. Deciden descansar por lo que queda del día pues no han dormido luego de atacar la Capilla de la Lengua Silenciada.

Esa noche son invitados a una cena con la Bann. Están presentes Bando, el asesor de Nicola que hace cada tanto preguntas sobre un supuesto baile a la señora; Adric con una acompañante, es el nieto de Nicola y se muestra deferente a ella y algo fastidiado; además está Yolanda, la hija de un poderoso mercader, aunque parece muy educada no muestra signos de tener muchas ideas en la mente, pese a ello Almeric logra entablar una conversación con ella y formar un vínculo.

La cena avanza con la Bann intentando saber más sobre el grupo. Intenta saber si podrían actuar como brazos justicieros para la ciudad de Denerim en su nombre. Almeric es quién responde afirmativamente. A esa altura Sombra ya se había retirado. Como elfo no se sentía a gusto en ese lugar. Comienza a explorar el señorío hasta bajar al sótano dónde se encontraban los sirvientes trabajando, no era allí dónde quería ir. Sigue explorando en las sombras. Encuentra una oficina que parece poco usada y roba un sello de la familia Baranti.

Finalmente Nicola ofrece al grupo hospedaje y alimento mientras Thadeous investiga en su biblioteca a cambio de que realicen acciones por la ciudad de Denerim y sus ciudadanos.

Es así como Sombra, Dikel, Cesamyr y Almeric comienzan a recorrer y familiarizarse con las calles de la ciudad. A los pocos días les toca presenciar un incendio dónde, en un acto heroico, Almeric atraviesa las llamas para rescatar a un niño saltando por la ventana y amortiguado por Cesamyr que usa su escudo como para redirigir a Almeric y que este ruede en vez de impactar contra el suelo.

Una vez a salvo el niño y puesto a resguardo con su madre que recién volvía del mercado cuando se encontró con el fuego, intentan investigar la zona. Encuentran rastros de aceite y restos de una botella rota quemada desde dentro. Los conocimientos sobre combates marinos de Cesamyr determinan que esa era una granada de aceite y que el incendio fue un ataque lo que descarta las sospechas de que el niño era un mago. Tienen un breve interrogatorio con la mujer que llora la pérdida con su niño en brazos pero no logran descubrir ningún posible enemigo. Siguen inmediatamente el rastro aunque es difuso y cuesta seguirlo. Sombra logra dar con una posada, el Dragón Borracho. Allí interroga a un desnutrido elfo mendigo y descubre que siempre se dan ciertos tratos turbios en el lugar, sospechando que el elfo conoce al pirómano insiste en que este lo acompañe y le da su capa para disimularlo. Ingresan a investigar. Cesamyr no pierde tiempo y en la barra pide una cerveza seguido de Almeric. Los elfos inspeccionan el baño encontrando una camisa con olor a humo y otras pistas allí. Todo indica que el agresor ya se habría fugado luego de cobrar. En un intento desesperado Sombra comienza a gritar en el piso principal buscando al dueño de la camisa. Por supuesto nadie la reclama y es echado por la fuerza del bar.

Varias horas después se encuentran informando a Nicola lo sucedido. Preocupada por el devenir de la mujer y su hijo se le ocurre comprar la propiedad para que puedan mudarse a una nueva casa. A Almeric le parece una buena idea y de hecho los visita varios días después confirmando que ya han adquirido un nuevo hogar.

Un par de días después, en sus recorridas de rutina, son abordados por una mujer pidiendo ayuda a los héroes, a quienes han dedicado sus últimas semanas a ayudar al prójimo. Se trata de Andiel, la doncella personal de Ser Greta. Necesita ayuda pues su señora habría tenido un romance muchos años atrás con quién sería un espía orlesiano llamado Philippe. El espía habría intentado asesinar al mismísimo Logain, aunque falló y murió en el intento. Sólo Andiel, Greta y Philippe sabían de esto. La culpa hizo que Andiel dedicara muchísimo esfuerzo en erradicar orlesianos y perseguirlos durante los últimos años. Recientemente habría recibido una carta anónima dónde decía que "su indiscreción era conocida y debía dejar de perseguir células orlesianas o su secreto sería rebelado". Sin saber qué hacer Andiel ofrece los ahorros de toda su vida a quienes parecen decididos a ayudar. Almeric rechaza la paga antes de que la mujer pueda siquiera sacar sus monedas para contarlas. Una vez de acuerdo en ayudar interrogan a la mujer para intentar deducir cómo ayudar.

Le estiran la lengua y parece que más gente sabía sobre la situación. Andiel habría contado esto a una hermana muda en La Oreja de Andraste, una capilla en el barro pobre del Abañal.

Si bien la capilla es más pequeña que otros templos religiosos está bastante bien cuidada. De hecho al ingresar, además de algunos feligreses rezando, encuentran a tres hermanos realizando tareas de limpieza diligentemente. Inspeccionan el lugar que parece ser siempre custodiado por la estatua de Andraste. En el ala oeste están los confesionarios que habría mencionado Andiel y al final del pasillo una extraña estatua de un gato que deducen data del Imperio de Tevinter y es un adorno extraño para la capilla. Intentan hablar con un hermano pero este se limita a señalar la oficina del ala este.

La Madre Gabriella los recibe y explica, ante las preguntas, que las confesiones son escritas por los hermanos mudos que trajeron de los orfanatos y luego son quemadas cada noche luego de un día de confesiones y que no hay forma de saber quién confesó qué. Sin embargo al comentar la situación de Greta la mujer recapacita y confiesa que la purga de pecados no es exactamente cómo dijo. Al ser trasladada a esta capilla Gabriella recibió una carta que decía que debía dejar las confesiones en un determinado lugar y quemar papeles en blanco para mantener la imagen de lo contrario sus acciones pasadas serían reveladas. Su vida de espía la perseguía. Al preguntar a quién le importaría los secretos de los pobres Gabriella supone que los sirvientes de los ricos saben muchas cosas y que una capilla de un barrio pobre es blanco fácil. Luego de la confesión Cesamyr le deja un arma a la mujer y reciben explicación. Ella deja la caja con las confesiones en el callejón tras la capilla la noche de las confesiones y al día siguiente encuentra la caja vacía. Es así que esperan a la noche indicada.

Un tipo con pinta de borracho, dando tumbos aparece por el callejón y toma las notas metiéndolas en su cartera. Sombra lo sigue sigilosamente y el resto del grupo a la distancia. Llegan al mercado dónde el supuesto borracho se acerca a una elfa con un carro de frutas. Toma una manzana que no paga y deja la cartera en el carro. La elfa no pierde tiempo y pone las notas en un estante bajo el carro y se retira del mercado a la brevedad. Es entonces que es abordada por cuatro ladrones. Almeric, Cesamyr, Dikel y Sombra no se pueden permitir perder la pista e intervienen. Sombra no tiene paciencia y carga con sus dagas empuñadas.

Tal'Dorei - Sesión 08 (07-04-19)

Hacía Gatshadow

Nox fijó el rumbo hacia Gatshadow, la imponente montaña. Haber visto otro minotauro a la distancia lo perturbaba y debía asegurarse de arrasar todo lo posible si es que se trataba de los seguidores de quién lo habría echado de su tribu.

Ante la incertidumbre Darrath consulta con Rhintar sobre la montaña de altura antinatural que desentona de la cadena montañosa de las Montañas Cliffkeep, pero sólo recibe advertencias sobre los peligros que allí habitan.

Gatshadow es visible incluso desde Westruun

Nox, Darrath y Rodo retoman el sendero hacia el norte avanzando sin cesar. Nada parece detener la determinación del minotauro que en su escalada divisa algunas criaturas aladas bien alto en el cielo lo que trae una vez más el tema de conversación de Calcryx, el dragón de frío que liberaron en la guarida de los kóbolds.

Esa misma noche las criaturas aladas visitarían el campamento del grupo...

Arpías al ataque

Darrath, en su paranoia, decide hacer él la guardia durante toda la noche. El cansancio lo traiciona y cae presa del canto hipnótico de las arpías de las montañas. Un grupo de las siniestras criaturas intenta seducir con su canto a los aventureros para luego darse un festín en calma. Por desgracia para las bestias Nox y Rodo resisten el hechizo y comienzan a atacar a las arpías para repelerlas.

Darrath devuelve el ataque al reaccionar

A pocos centímetros de las garras de las arpías Nox hace volver en sí a Darrath e inmediatamente apresa a una de las bestias mordiéndola y evitando que escape. Cuando parecían reorganizarse al ser interrumpido su descanso una de las arpías comienza a utilizar hechizos. Invocando los poderes de alguna entidad endiablada la bruja voladora lanza poderosos ataques de rayo sin cesar e incluso un hechizo de muerte, aún cuando este afecta a las otras arpías. Rodo y Darrath quedan fuera de combate. Finalmente Nox improvisa armas arrojadizas con sus poderes mágicos para desgastar la vitalidad de la bruja. El combate termina, pero Rodo no logra resistir y deja de respirar, el hombre lagarto se salva ya que Nox, recordando que le había intentado dar la fruta misteriosa en le observatorio, se la suministra sanando varias de las heridas de Darrath. Nox tampoco la sacan barata,  queda con heridas que tardarán en curar.

Adiós a Rodo

Aunque sus instintos le sugieren que sería un desperdicio de alimento Darrath sugiere tirar el cuerpo del enano por el barranco, como lo hacían en su clan con los compañeros caídos.  Finalmente lo creman, además de adoptar a Queso, la cabra. 

A la siguiente mañana retoman camino, subiendo cada vez más la montaña hasta la entrada al interior de la siniestra montaña. Darrath se adelanta y descubre a dos minotauros discutiendo sobre algunas notas o mapas sobre una mesa. Vuelve a informar a su compañero.

Al descubrir que efectivamente otros minotauros se encontraban allí Nox simplemente avanza derecho hacía ellos sin sigilo, sin planear, derecho al combate directo. Darrath por su parte intenta el sigilo. Al ver a su congénere ambos minotauros avanzan velozmente contra Nox blandiendo gigantes hachas. Las paredes de la entrada de la cueva se bañan de sangre. Nox recurre a una técnica poco honorable de combate. Por supuesto no piensa en honor, piensa sólo en matar.

Sólo Nox ve a través de la oscuridad mágica

Nox inmediatamente genera un campo de oscuridad mágica a través de la que sólo él puede ver, aprovecha que aún así los otros minotauros no se retiran. La ventaja táctica lo mantiene en combate mucho más de lo que duraría en combate limpio. Darrath por su parte, imposibilitado de dar un golpe certero en la oscuridad, avanza y lanza una soga para los prisioneros, en su mayoría campesinos humanos, que se encontraban en una pequeña fosa en la entrada cavernosa al tiempo que uno de los prisioneros, un enano entrenado en el combate cuerpo a cuerpo aunque sus técnicas son poco ortodoxas ya había salido pro sus medios y corría a enfrentarse a las criaturas cornudas. No recordaba mucho de los últimos días, ni cómo había sido capturado por los minotaruos. Sólo que allí se encontraba siendo rescatado por un extraño hombre lagarto de escamas grises y debía devolverle algunas gentilezas a sus captores.

Uno de los congéneres de Nox caídos 

Blood in Ferelden - Sesión 08 (30-03-19)

La Capilla de la Lengua Silenciada

Ciudad de Denerim

El barrio del Albañal hacía honor a su nombre y su noche seguía cubriéndolo todo. Sombra había vuelto con su grupo e insistía en que un ataque frontal liderado por Cesamyr. Ahora contando con el brazo armado de Dikel las chances eran mejores.

Al final de la calle del Tonelero encuentran, pegada a la muralla septentrional de la ciudad la edificación que había visitado hace sólo algunas horas el elfo.

Las sospechas habían comenzado y esta vez tres guardias protegían la entrada. Armados de pesadas armaduras y hachas de combate. Confiados por las recientes victorias subestiman la efectividad de las armaduras y el grupo en general recibe grandes heridas antes de poder terminar el combate.

Con precaución investigan la planta baja del edificio, la luz escasea y hacen lo que pueden. En una gran sala común encuentran cadáveres de cultistas y los patrones y cantidad de sangre indican que aquí sufrieron heridas de combate más gente además de los tres cultistas muertos en la esquina. Una cocina sucia e invadida de insectos y una sala de ocupada sólo por un pequeño cristal terminan de completar la primer planta de la Capilla de la Lengua Silenciada.

Almeric no pierde tiempo y sube al primer piso que es una gran sala vacía con las paredes llenas de espejos, allí encuentra a una extraña mujer junto a los cuerpos inconscientes de Braedon y los demás guardias Baranti. 

Madre Brianna junto a Braedon y los demás guardias

La mujer cree por un segundo que otros sectarios han llegado con "ofrendas", pero se enfada al ver que no es así, Almeric comienza a interrogar a la mujer y se suma el resto a medida que ascienden por la escalera. La mujer rápidamente toma al inconsciente Braedon amenazando con cortarle el cuello con sus antinaturales garras. La voz de la mujer cambia al anunciar que lo que hace es "la obra del Hacedor". Una voz gutural, de ultratumba, dice ser un espíritu del velo actuando por el Hacedor. Dikel pierde la paciencia al no recibir respuesta clara sobre la ubicación de su sobrino y la tensión sube. El combate es inminente. El cuello de Braedon es cortado en un instante mientras la mujer poseída inútilmente intenta resistirse. Deciden no matarla, sino dejarla inconsciente y amordazarla rápidamente mientras despiertan a los otros guardias. Ambos toman el cuerpo de Braedon y lo llevan de nuevo para realizar los correspondientes ritos funerarios y dar el informe a la familia Baranti antes de que amanezca y la gente en la calle haga preguntas. El grupo decide dirigirse cargando el cuerpo de la mujer a ver a la bann Nicola Baranti finalmente.

Bann Nicola Baranti

 La casa señorial de Nicola está muy cercana al Palacio Real. Sus murallas de dos metros y medio son sólo interrumpidas por unas enormes puertas de hierro ornamentadas. Son recibidos por un mayordomo con órdenes de recibirlos. Atraviesan los jardines viendo los establos y barracones de la familia hasta llegar a la imponente edificación dónde vive Nicola. Inmediatamente son llevados a la biblioteca dónde la bann improvisa una reunión. Tras presentarse y cumplir las formalidades pasa a dar explicaciones.

El Culto de la Lengua Silenciada aparece cada un puñado de años por culpa de un demonio que toma posesión de alguien de mentalidad débil y junta fuerza convenciendo a locos y recluidos. Al morir el envase del demonio éste vuelve al velo hasta volver a juntar fuerzas para aparecer en el mundo material. Nicola sabe que el culto secuestra niños, matando en el proceso a sus padres, para cortarles las lenguas por las blasfemias que supuestamente dirían. Sin padres ni forma de expresarse terminan en orfanatos que la gente de la familia Baranti visita luego de cada derrota del demonio para ayudar a los niños huérfanos y mudos. Dikel presiona para intentar averiguar algo más sobre su sobrino. Por el momento sólo le queda recorrer los orfanatos durante los próximos días.

Se llega al consenso de que lo mejor es aniquilar a la mujer y devolver al velo al demonio ya que Thadeous no da una respuesta positiva cuando le preguntan si se puede luchar frente a frente con el demonio y aniquilarlo definitivamente.

Cesamyr es el encargado de terminar con la vida de Brianna en los establos. La última manifestación efímera del demonio es una humareda y una voz agonizante pronunciando: "... hágase la voluntad del Hacedor".