La cacería
El viaje a través de la Reserva Elemental rara vez concede tregua. Al despegar Dino interrogó al Paeliryon (diablo de la corrupción) sobre sus ambiciones a lo que el infernal le responde que desea cazar presas enormes, mientras Sócrates tanteaba a la tripulación en busca de información sobre lo que podían encontrar, descubriendo así a los golpadores, mortales suficientemente afortunados para no ser cazados, pero no tanto para estar seguros. Su función era "empujar" criaturas a campo abierto para que puedan ser cazados.. Sin previo aviso, el grito desgarrador de alerta rompió la tensa calma: un nido de dragones rojos había sido perturbado. Hablan con un cornugon (diablo cornudo), manifiesta estar buscando un kráken de fuego, pero no mucho más... Una violenta explosión sacudió la nave de lado a lado y dos colosos escamados irrumpieron en pleno vuelo. Con los cascos crujiendo y los esclavos cuyas almas eran usadas como combustible gritando en agonía mientras su carne exhalaba un hedor a quemado y sufrimiento puro, Ezra no dudó ni un segundo y desató una incesante lluvia de misiles mágicos contra las bestias, dando inicio a un combate aéreo brutal donde cada segundo sobre el abismo pendía de un hilo.
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| Paeliryon |
Un grito anunció que los golpeadores habían dado con un nido de dragones. El contraataque infernal no se hizo esperar, varios diablos embebieron la punta de los proyectiles de las ballestas en un líquido letal para las criaturas de fuego, pero antes de usarlas las ráfagas de fuego ensordecieron la nave. Sócrates reaccionó con una evasión impecable y corrió hasta la borda para saltar directo sobre el dragón que había apresado a Ezra contra la superficie en un agarre feroz. Paighon sufre terribles quemaduras del ataque. Dino bendijo al grupo y preparó su escoba mágica, mientras Paighon, enfurecido por el calor del aliento dragónico, invocó la una mano mágica enorme para devolver los golpes en forma de puñetazos psíquicos. Los dragones continuaron masacrando a la tripulación y a los moribundos que servían de motor, dejando a la nave sin potencia y a merced de la gravedad. En pleno caos, una de las bestias arrebató al Paeliryon para lanzarlo al vacío. Viendo que el barco se estrellaba inevitablemente contra la falda de la montaña, Ezra se lanzó al aire invocando su conjuro de volar, Sócrates liquidó a un réptil en pleno choque y Dino salió despedido por el giro de la nave al impactar con la base de la montaña, logrando estabilizarse a tiempo sobre su escoba.
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| Dragón al ataque |
El impacto fue devastador. La nave quedó hecha pedazos entre el hielo y el metal, con Kordichai empalado por medio mástil atravesándole el torso mientras terminaba de hablar con Fierna. Sin tiempo que perder, el grupo utilizó conjuros de comunicación con los muertos e interrogó a los caídos sobre la ubicación de los efreetis, descubriendo que se ocultaban en las cuevas cercanas. Tras curar sus heridas y equiparse con pociones de resistencia al fuego compradas a Allura, el grupo abordó la alfombra voladora y la escoba para adentrarse en las grietas que sobrevolaban los ríos de magma. No tardaron en caer en una emboscada de salamandras de fuego al intentar ingresar en las grutas; sin embargo, Sócrates frenó el embate inicial sujetando a dos enemigos a la vez, mientras Ezra descargaba un ataque psíquico tras recibir un proyectil y Dino aseguraba las defensas de Paighon. El hechicero recibe ataques que son amortizados por la poción de resistencia que consumió de camino. Intercambian golpes y proyectiles, pero no son rivales y los monstruos se hunden rápido en le magma.
La batalla contra las salamandras se resolvió con precisión táctica: entre la absorción de vida de Ezra vía enervation, las bendiciones y castigos de Dino y los puños implacables de Sócrates, la emboscada fue desmantelada por completo. Tras someter a la última salamandra con vida, procedieron a su habitual interrogatorio necrótico. Sabiendo que debían seguir las corrientes de aire dentro de la gruta principal para dar con la guarida central, lo decapitan por cautela y avanzaron guiados por Dino volando sobre el nivel del magma al interior de las grutas. Al poder bajar a tierra hicieron un breve descanso para recuperar fuerzas y avanzaron hasta la entrada de un complejo subterráneo. Fueron recibido por dos guardias efreetis y un enorme portón que cerraba el túnel. Intentaron comunicarse con los dos guardias del umbral, pero las negociaciones se rompieron antes de empezar por no poder comunicarse y el combate volvió a estallar.
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| Guardia Efreeti |
El primer efreeti levantó una pared de fuego que aisló a Paighon y a Ezra, mientras el segundo descargaba devastadoras bolas de fuego sobre Dino. Sócrates reaccionó rápido, se acomodó entre el humo y arremetió contra el conjurador hasta romper su concentración y disipar el muro de llamas. Dino se sumó al embate cortando carne con su flamberge, al tiempo que Paighon aprisionaba a un objetivo con su conjuro que invocaba tentáculos del más allá y Ezra lanzaba otro choque psíquico. Desesperados, ambos enemigos asumieron simultáneamente una forma gaseosa para zafarse del acorralamiento, pero Dino se interpuso justo entre las dos nubes de gas y desató una emanación fulgorosa que los obligó a materializarse de nuevo.
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| el guardia intenta volverse gas |
En cuanto volvieron a su forma sólida, los efreetis descargaron un vendaval de seis ataques contra Dino, quien logró aguantar el castigo casi ileso gracias a su armadura de adamantina y su maestría con armadura pesada. Con la balanza ya inclinada, Sócrates descargó la ira de Alyxian para rematar al primer rival. Dino, tras beber una poción, conectó dos golpes brutales que dejaron al sobreviviente tambaleando. Paighon ajustó los tentáculos mágicos para inmovilizarlo del todo y Ezra cerró la contienda con una última ráfaga de proyectiles mágicos que pulverizó al efreeti. Sin perder un segundo, atravesaron la enorme puerta principal, encontrándose de frente con una pequeña población subterránea que giró sobre sus talones para observarlos en absoluto silencio.
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| Campamento efreeti |
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