El hielo de Stygia
El descenso al helado plano de Stygia los golpeó de inmediato con un frío glacial e inclemente. Obligados a abrigarse contra las temperaturas extremas, compraron ropajes especiales a Allura por diez piezas de oro cada uno para capear el temporal. Mientras navegaban, Dino recordó que en estos páramos no existía una ciudad capital real, por lo que conversaron sobre la posibilidad de explorar el abismo de las cosas encontradas antes de atracar en Tantlin. Al llegar a los muelles de puro hielo, Tiax descendió para negociar con los lugareños, aunque Paighon intuyó de inmediato que esos supuestos oficiales no eran más que estafadores cobrando una tasa portuaria irregular. Tras pagarles con un pergamino y un misterioso saquito de contratos sin especificar, el grupo buscó refugio en un tugurio local llamado El Décimo Infierno, un antro gris donde nadie parecía querer llamar la atención.
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| Tantlin |
El ambiente era espeso y hostil. Mientras Paighon intentaba mantener la concentración, un mephit torpe y tambaleante los golpeó al pasar sirviendo las mesas. Para tantear qué tipo de moneda aceptaban, Ezra pidió la especialidad del lugar y les trajeron cubos de hielo. Al interpelar al mephit en busca de ayuda, este se limitó a responder un seco «no ayuda» y señaló con desdén a dos brutos que bebían de espaldas. Para su sorpresa, resultaron ser Dante y Virgilio, dos humanos; Dante explicó que llevaba media vida buscando a su amada Beatrice, mientras Dino mencionó que él hacía lo propio con Samid. Tras proponerse una ayuda mutua, Dante confesó su temor de que los aventureros intentaran arrebatarle a su amada, y ante la consulta sobre un barco que no navegaba, Virgilio sentenció con filosofía que aquello que no cumple su función deja de ser lo que es. Cuando le preguntaron por mapas, les advirtieron que no existían cartas náuticas, sino que «si conocés tus miserias, podés conocer tu camino en el infierno», rememorando de paso las historias de Levistus y Asmodeus. Ante la negativa de Virgilio a llevar a Dante en la barcaza de Koh Tam, y tras advertirles sobre los salvajes submarinos de dientes afilados que poblaban el río siguiente, el grupo decidió trazar su ruta.
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| Dante y Virgilio |
De regreso en el puerto, hablaron con Allura, compraron pociones de curación y resistencia al frío, sumando una de respiración acuática para Paighon, antes de embarcarse en la barcaza de Koh-Tam por el río. Cuando el timonel los dejó hasta donde le permitía la corriente, optaron por continuar a pie por la costa, caminando sobre las planicies congeladas hasta adentrarse en el territorio de los temibles sahuagins. La emboscada estalló sin previo aviso cuando las criaturas emergieron de debajo del hielo. Ezra abrió las hostilidades atrapando a los tres de enfrente con una sombra ominosa, mientras Sócrates se abalanzaba sobre el líder enemigo, dejándolo aturdido de un golpe. Paighon descargó un estallido mental potenciado que fulminó a uno y dejó agonizando a otro, y Dino se sumó al asalto aprovechando el estado de vulnerabilidad del líder sahuagin.
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| Emboscada Sahuagin |
Pese a los intentos enemigos de sanar a sus tropas y lanzar conjuros de retención —que el contrahechizo de Paighon intentó frenar sin éxito—, el combate se inclinó del lado de los aventureros. El líder sahuagin intentó escapar sumergiéndose y saltando para apresar a Paighon, pero este transformó su cuerpo volviéndose oleoso, librándose del agarre y elevándose por los aires para contraatacar desde las alturas con una prisión mental que infligió un daño psíquico devastador. Con el enemigo acorralado por los puños implacables de Sócrates y el último sahuagin neutralizado por los tajos de Dino, la victoria fue suya. Al inspeccionar el terreno, descubrieron una mano titánica emergiendo del hielo: sin dudarlo, cortaron el dedo expuesto para arrancar un valioso anillo, sintiendo una tentasión oscura que logró calar en el pecho de Dino.
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